Cette exposition en plein air se focalise sur les derniers effets personnels de détenus de camps de concentration et la question de savoir comment ces objets peuvent être restitués aujourd’hui aux familles des victimes. L’exposition sera présentée à Albi à partir du 25 septembre jusqu’au 8 octobre. Ensuite elle fera étape à Vichy, Moulins et Paris jusqu’à la fin de l’année. Trois autres conteneurs d'exposition des Arolsen Archives sont actuellement en tournée en Allemagne et en Pologne.
Le but de l’exposition : attention et soutien
Alliances, montres et portefeuilles contenant des photos : lorsque les prisonniers arrivaient dans une prison en France ou un camp de concentration allemand, tous leurs objets personnels étaient confisqués. #StolenMemory est une campagne des Arolsen Archives visant à restituer ces objets aux membres des familles des anciens prisonniers. Plus de 900 familles ont été retrouvées depuis le lancement de la campagne en 2016. L'exposition présente des photographies des souvenirs volés et explique le destin de dix victimes de la persécution nazie, provenant de toute l'Europe. Les archives en Allemagne détiennent encore des effets appartenant à près de 2 000 personnes de toute l'Europe.
Pour Marie-Christine Jené, fille de Braulia Cánovas Mulero qui luttait dans la Résistance française, la restitution de la montre et de la bague de sa mère est une pièce du puzzle dans la culture européenne du souvenir : « La mémoire d’un peuple c’est aussi la liberté d’un peuple. La mémoire de nos peuples, de différents pays et également de notre Europe, c’est aussi la mémoire de toutes les personnes qui ont vécu, qui ont souffert et c’est quelque chose d’absolument essentiel. »
La valeur émotionnelle des objets
« Beaucoup de victimes des nationaux-socialistes n'ont laissé aucune trace matérielle à leur famille car les nazis leur ont tout pris », explique Floriane Azoulay, directrice des Arolsen Archives. Les familles sont donc souvent très surprises de recevoir les objets. « Certaines d'entre elles ne connaissaient rien ou très peu de cet aspect de la vie de leurs grands-parents, parents, oncles et tantes. » Il est donc d'autant plus important que les objets soient rendus aux familles.
#StolenMemory en France
Les Arolsen Archives sont les archives les plus complètes au monde sur les victimes et les survivants du national-socialisme. Leur travail est supervisé par une commission internationale composée de représentants de onze pays. La France a assuré la présidence de la commission jusqu’en juin 2023. Anne-Marie Descôtes, Sécrétaire générale du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, exprime : « Grâce au dévouement et à l’engagement du personnel des Arolsen Archives et des nombreux bénévoles qui participent au projet #StolenMemory, c’est une œuvre majeure dédiée à la mémoire des victimes des persécutions nazies qui est aujourd’hui livrée au public français. Je souhaite que #StolenMemory puisse toucher, à chaque étape de son circuit en France, le plus grand nombre de visiteurs, en particulier parmi les jeunes. »
Site internet
Le site internet stolenmemory.org/fr/ propose des informations émouvantes pour accompagner l’exposition, notamment des courts-métrages d’animation et des histoires complémentaires qui racontent le destin de chaque victime. Ce matériel a été spécialement conçu pour cibler les jeunes. Le site Web propose également un vaste matériel pédagogique qui peut être téléchargé gratuitement et utilisé par les écoles et autres établissements d’enseignement partout où l’exposition itinérante est présentée.